نيللي سيد  

 الزيتون نوع نبات شجري يتبع الفصيلة الزيتونية وهو من النباتات الزيتية دائمة الخضرة، وشجرة الزيتون من الأشجار المعمرة التي لها فوائد اقتصادية وبيئية، وثمرتها ذات فوائد كثيرة فهي تعتبر غذاء كاملا، ويستخرج منها زيت الزيتون ذات الفوائد الصحية والغذائية والتجميلية؛ وهو زيت ناتج من عصر أو ضغط ثمار الزيتون، ويعتبر خيارا صحيا لعملية الطهي، ويحتوي الزيتون على العديد من العناصر الغذائية المهمة لجسم الإنسان فهو يحتوي على الطاقة، والماء والكربوهيدرات، والبروتين، والدهون، والأحماض الدهنية غير المشبعة، وعلى مضادات أكسدة قوية، وعناصر معدنية عديدة؛ كالكالسيوم، والصوديوم، والزنك، البوتاسيوم، والمغنيسيوم، والفوسفات، والنحاس، والحديد، وعلى فيتامينات، وحمض الفوليك، بالإضافة للبيتا كاروتين.

  تختلف أنواع ثمار شجرة الزيتون في لونها وطعمها، فهناك الزيتون الأخضر وهو الثمار غير الناضجة تماما، والزيتون الأسود وهو الثمار الناضجة كثيراً، وكلاهما غني بالمكونات والعناصر الغذائية القيمة والمفيدة للجسم وخاصة الأحماض الدهنية الأحادية غير المشبعة  - حمض الأوليك، أوميجا3- التي تقي القلب من الأمراض القلبية الوعائية، وهذه المكونات والعناصر الغذائية لا تختلف في الزيتون الأسود كثيراً عن الأخضر؛ لكنها تختلف فقط في السعرات الحرارية ؛ فهي أكثر في الزيتون الأسود عنها في الزيتون الأخضر . 

يعمل الزيتون على الحفاظ على صحة الجسم بصفة عامة وعلى القلب والشرايين وجعلها أكثر مرونة وحمايتها من الجلطات بصفة خاصة، ولا يتسبب في رفع نسبة الكولسترول في الدم كما يساعد في مقاومة السكتات الدماغية والقلبية وأمراض القلب التاجية، ويعمل على تنظيم ضربات القلب وخفض ضغط الدم المرتفع، وحماية خلايا الدم من الأكسدة.

يعمل زيت الزيتون على تقوية المناعة ويساعد الجسم على محاربة العديد من الأمراض وفي مكافحة الالتهابات ومكافحة الجذور الحرة، كما أنه يحتوى على مواد تعمل على مكافحة وقتل الخلايا السرطانية وتدميرها، كما يعمل على تعزيز وظائف الدماغ وتحسين مستوى الذاكرة، و مكافحة الزهايمر، كما أن له دورا ملحوظا في إمداد الجسم بالطاقة والسيطرة على الشهية حيث يساعد على الشعور بالشبع، كما أنه يساعد على تشجيع حرق الدهون في الجسم،وله دور فعال في التخلص من حصوات المرارة، وهو مصدر جيد للحديد الذي يحول الدهون إلى طاقة ويدخل في تركيب الهيموجلوبين في الدم؛ وبذلك يعالج فقر الدم، ويساعد زيت الزيتون على تعزيز صحة البشرة والمحافظة على مرونتها وحفظ رطوبتها ونعومتها، ومكافحة علامات الشيخوخة والتجاعيد والترهلات والمحافظة على البشرة ناعمة وصحية، كما أن له دورا في علاج الصدفية والأكزيما وتشقق الأيدي والأرجل وترطيب القدمين والتخلص من الخلايا الميتة الموجودة في الكعبين، وعلاج حروق الشمس، ويساعد على التئام الجروح، ويخفف من آلام المفاصل، ويحمي العظام من الهشاشة، كما يقوم بتقوية بصيلات الشعر وتغذيتها، ومنع الشعر من التساقط وزيادة كثافته ولمعانه.